Великий піст - це особливий період в житті кожної віруючої людини, період покаяння. Господь невдовзі після Свого Хрещення пішов у пустелю для посту, на згадку про це й була встановлена Чотиридесятниця (Великий піст).
Свята Церква завжди поступово готує нас до вступу в Святу Чотиридесятницю і саме тому до початку Великого посту ми проходимо через підготовчі тижні: «Митаря та Фарисея», про «Блудного сина» (відміняється пост в середу та п’ятницю), м’ясопустний (звичайний) та сиропустний (забороняється вживання м’яса).
Протягом цих тижнів Церква поступово привчає християн до подвигу посту. Спочатку суцільний тиждень без посту. Наступний тиждень, де відновлюються пости в середу та п’ятницю. Третій тиждень, - забороняється їсти м’ясну їжу. Це етапи поступового входження до великого подвигу - Святої Чотиридесятниці.
Святителі IV століття Василій Великий, Іоанн Златоуст, Кирил Олександрійський та інші отці залишили бесіди та слова в ці підготовчі тижні перед Великим постом. Також важливість підготовчих тижнів до Великого посту підкреслюють канони та богослужбові тексти, які складені у VIII столітті преподобними Феодором та Йосипом Студитами, в яких розкривається духовне значення цих тижнів і котрі готують людину до вступу у Великий Піст.
